6 февраля 2018 года красный автомобиль Tesla Roadster отправился в путешествие к Марсу. Личное авто главы компаний SpaceX и Tesla Илона Маска был запущен ракетой Falcon Heavy с космического центра имени Кеннеди во Флориде.
Запуск Falcon Heavy осуществлялся с площадки LC-39A. Отсюда стартовал «Аполлон-11» с Нилом Армстронгом, Майклом Коллинзом и Баззом Олдрином. Вместе с автомобилем в космос отправился манекен-астронавт Стармен. Запуск ракеты с авто транслировался в прямом эфире на канале SpaceX в YouTube.
Цель запуска — вывести Tesla Roadster к гелиоцентрической орбите вокруг Солнца. Электрокар будет обращаться вокруг Солнца, иногда приближаясь к Земле и Марсу.
«По нашей оценке Tesla Roadster пробудет на орбите несколько миллионов лет, может быть, более миллиарда лет. Время от времени орбита будет очень близка к Марсу, и есть крошечный, крошечный шанс, что автомобиль упадёт на Марс», — сообщил Илон Маск.
Falcon Heavy — самая мощная из всех действующих ракет в мире. Это новейшая разработка компании SpaceX. Состоит ракета-носитель из трех разгонных блоков, которые возвращаются на землю. На околоземную орбиту Falcon Heavy способна выводить до 63.8 тонн груза. На гестационную — до 26 тонн. На Марс — 16.8 тонн. Стоимость запуска оценивается в 80-120 миллионов долларов.
